El sector de l’hostaleria és un mercat competitiu pel qual els mitjans de publicitat tradicionals, com la televisió, diaris i cartells, són cada vegada més insuficients. A més, els gerents de petits hotels i restaurants independents no tenen accés als immensos pressupostos de màrqueting dels que disposen les grans cadenes nacionals i internacionals. En conseqüència, la millor alternativa és un pla de màrqueting creatiu i més individualitzat. Com ja s’ha dit, totes les activitats d’una empresa turística han d’adaptar-se a les percepcions, necessitats i desitjos dels seus clients.

Definir un conjunt d’estratègies de màrqueting («màrqueting mix») adequades per a l’hotel o restaurant és essencial per a l’èxit. El «màrqueting mix» s’utilitza per indicar les diverses variables de màrqueting utilitzades per l’equip de vendes o el gerent de cara a uns clients o segments de mercat específics (p. ex. empreses, famílies, parelles, singles, gent de pas, grups, conferències, oci, etc.).

El «màrqueting mix» ho determina i ho implementa normalment el director de vendes i màrqueting o el gerent de vendes. L’hotel o restaurant ha de disposar de les instal·lacions i els serveis adequats, definir unes estratègies de promoció apropiades (tant en línia com presencials) i finalment determinar el preu correcte. El pla de màrqueting i el màrqueting mix depenen del punt on es trobi i del punt al que vulgui arribar, és a dir, si desitja obrir un nou establiment o augmentar el nombre de clients, o començar un nou negoci o dirigir-se a un nou nínxol de mercat.

L’elaboració d’un pla de màrqueting és un procés sistemàtic i creatiu per produir i implementar un pla que sigui estratègicament sòlid, destinat a una zona geogràfica, segmentat per clients, orientat a l’acció, impulsat pels resultats i financerament realista.

El pla de màrqueting d’un hotel o restaurant utilitza el model de les 7 P per aconseguir els seus objectius.