El sector de la hostelería es un mercado competitivo para el que los medios de publicidad tradicionales, como televisión, periódicos y carteles, son cada vez más insuficientes. Además, los gerentes de pequeños hoteles y restaurantes independientes no tienen acceso a los inmensos presupuestos de marketing de que disponen las grandes cadenas nacionales e internacionales. En consecuencia, la mejor alternativa es un plan de marketing creativo y más individualizado. Como ya se ha dicho, todas las actividades de una empresa turística deben adaptarse a las percepciones, necesidades y deseos de sus clientes.

Definir un conjunto de estrategias de marketing («marketing mix») adecuadas para el hotel o restaurante es esencial para el éxito. El «marketing mix» se utiliza para indicar las diversas variables de marketing utilizadas por el equipo de ventas o el gerente de cara a unos clientes o segmentos de mercado específicos (p. ej. empresas, familias, parejas, singles, transeúntes, grupos, conferencias, ocio, etc.).

El «marketing mix» lo determina e implementa normalmente el director de ventas y marketing o el gerente de ventas. El hotel o restaurante debe disponer de las instalaciones y los servicios adecuados, definir unas estrategias de promoción apropiadas (tanto en línea como presenciales) y finalmente determinar el precio correcto. El plan de marketing y el marketing mix dependen del punto donde se encuentre y del punto al que quiera llegar, es decir, si desea abrir un nuevo establecimiento o aumentar el número de clientes, o empezar un nuevo negocio o dirigirse a un nuevo nicho de mercado.

La elaboración de un plan de marketing es un proceso sistemático y creativo para producir e implementar un plan que sea estratégicamente sólido, destinado a una zona geográfica, segmentado por clientes, orientado a la acción, impulsado por los resultados y financieramente realista.

El plan de marketing de un hotel o restaurante utiliza el modelo de las 7 P para alcanzar sus objetivos.