Importancia de la responsabilidad social de las empresas para los pequeños hoteles y restaurantes

La responsabilidad social de las empresas (RSE) es una manera de llevar adelante el negocio con unos valores éticos y respetando a las personas, las comunidades y el entorno natural. No existe una definición universalmente aceptada de la RSE, pero la mayoría de definiciones hablan de negocios con un impacto positivo en las personas y el entorno de negocio. La Comisión Europea la define como sigue: «La responsabilidad social de las empresas es la integración voluntaria, por parte de las empresas, de las preocupaciones sociales y medioambientales en sus operaciones comerciales y sus relaciones con sus interlocutores».

La sociedad y las empresas tienen una dependencia mutua: las empresas proporcionan puestos de trabajo, productos e impuestos, mientras que la sociedad proporciona trabajadores, consumidores e infraestructura. Una no puede sobrevivir sin la otra, por lo que es lógico que empresa y sociedad trabajen juntas en beneficio mutuo.

Curiosamente, diversas fuentes estadísticas muestran que las empresas que más invierten en ética corporativa obtienen mejores resultados financieros. Varias marcas de viajes y hostelería que aplican políticas de RSE han demostrado que existe una sólida correlación positiva entre RSE y rentabilidad.

Además del impacto económico positivo que parece que la implementación de la RSE ofrece a esas organizaciones, los posibles empleados también consideran cada vez más importante la cuestión de si la organización es éticamente responsable o no. Para atraer a los candidatos de más nivel puede ser necesario contar con un buen historial de RSE, dado que la gente prefiere trabajar con empresas que no se ocupan solo del beneficio propio sino también del de sus empleados, clientes y entorno.

También los consumidores se preocupan cada vez más por cómo obtienen su dinero las empresas, y esperan que se responsabilicen de su impacto social, ético y medioambiental en la sociedad y la comunidad. Prefieren elegir hoteles y restaurantes que adopten medidas concretas en este sentido y que las comuniquen a sus clientes actuales y potenciales.

La RSE en relación con el entorno implica el «ecoturismo» por una parte, con la intención de preservar la naturaleza y los recursos naturales, y el «socioturismo» por otra, que se centra en la cultura local. Ambos pretenden reducir los efectos negativos del turismo para que sea menos intrusivo, y respetar a las personas, la cultura y el medio ambiente locales. Una gestión responsable de los recursos no solo ayuda a reducir el impacto medioambiental de las organizaciones, sino que muchas veces comporta una reducción considerable de los costes operativos, p. ej. con la reducción de residuos y la conservación.

Los problemas sociales que ocasiona el turismo, como la pérdida de economías y culturas tradicionales, la comercialización de artesanía, el desplazamiento de los habitantes locales, etc. pueden hacer que un destino sea menos atractivo para los turistas. Para que el turismo sea sostenible y rentable, no se pueden ignorar los impactos sociales negativos. Los problemas sociales y medioambientales provocados por las empresas pueden resolverlos las propias empresas, pero hace falta un compromiso con la RSE. Como decía Doherty en 2007:

«La sostenibilidad no solo afecta al medio ambiente, sino que también tiene que ver con la capacidad de una empresa de operar satisfactoriamente en el presente sin comprometer su capacidad de operar satisfactoriamente en el futuro».

Antecedentes y objetivos del manual-e

Este manual se ha elaborado como parte de un proyecto, cofinanciado por el Programa de Aprendizaje Permanente (www.responsalliance.eu), cuyo principal objetivo era mejorar la cualificación de los gerentes de pequeñas y medianas empresas —la mayoría familiares— de HORECA. Este manual facilita un aprendizaje permanente que se puede integrar fácilmente en la rutina diaria, es decir, facilita el aprendizaje no formal y basado en el trabajo en el momento oportuno, cuando se necesita.
Todos los temas abordados en este manual están relacionados con la RSE, que se ha convertido en un factor cada vez más decisivo en el sector HORECA. Responsabilidad social de las empresas es sinónimo de actividades económicas responsables en relación con los propios productos y servicios (mercado), los aspectos ecológicamente pertinentes (medio ambiente), las relaciones con los empleados (lugar de trabajo) y los interlocutores externos. En consecuencia, el objetivo de este manual es capacitar a los gerentes, personal directivo y especialistas del canal HORECA para ofrecer productos y servicios innovadores, de gran calidad, y, al mismo tiempo…

• gestionar y desarrollar de forma sostenible sus recursos humanos,
• integrar las normas sociales en la estrategia empresarial de la organización,
• planificar, organizar y gestionar estratégicamente un uso ecológico de los recursos,
• reducir sistemáticamente el impacto ambiental y la huella ecológica del negocio,
• preservar y promover el patrimonio cultural local,

…y finalmente, aunque no por ello menos importante, aumentar la competitividad de su propio negocio en el sector HORECA.

Haber obtenido una titulación formal en el ámbito de la dirección de hoteles o restaurantes o haber adquirido unos conocimientos y unas aptitudes comparables gracias a la experiencia profesional en un cargo de este tipo es una condición previa útil para aprovechar al máximo la información que se proporciona en este manual. Además, debería estar muy interesado en introducir los principios de la RSE en sus relaciones con el personal, otras empresas y la comunidad local, así como en preservar el entorno afectado por las actividades de su negocio.

Cómo utilizar este manual-e

Este documento está pensado para ser una herramienta de ayuda en la rutina diaria, de cara a dar respuesta a las principales preguntas sobre RSE que pueda tener o que puedan surgir mientras trabaja en estos temas. Por lo tanto no hace falta leer el manual todo de una vez, de principio a fin. Dado que cada unidad está escrita en formato de pregunta y respuesta, los capítulos y las unidades son independientes. Por eso le resultará fácil encontrar la información que necesite justo en el momento en que la necesite.

El manual está estructurado en cuatro módulos, que se subdividen en unidades (= preguntas). Esas unidades contienen información teórica y ejemplos prácticos. Además, al final de cada módulo se han incluido estudios de casos de pequeños hoteles y restaurantes que representan una buena aplicación práctica de las políticas de RSE descritas en el módulo en cuestión.

Los cuatro módulos abarcan los temas siguientes:

Al final de cada módulo encontrará también un cuestionario de autoevaluación que le permitirá comprobar lo que ha aprendido con las unidades anteriores.
Además, este manual se complementa con una herramienta de aprendizaje interactiva; la denominada Managers’ guide to sustainable business (Guía del director para un negocio sostenible). Esta guía virtual ilustra perfectamente ejemplos de buenas prácticas de RSE aplicados a hoteles y restaurantes, y, por medio de unos breves vídeos, muestra asimismo las aptitudes y competencias necesarias para el personal de hoteles y restaurantes. Puede acceder a ella gratuitamente a través de www.responsalliance.eu. ¡Pruébelo!